25
| 4 | 2011
Klinisk Biokemi i Norden
(
Fortsætter side 27)
toget på denne stasjonen. Fakultet med institutter og
sykehus dekker et enormt område i Harlem, og stedet
egner seg definitivt best for opphold på dagtid. Langs
veien står det små vogner på rekke og rad og her kan
man for en billig penge kjøpe seg en usunn, nydelig
frokost, lunsj og mellommåltid. Fried eggs in a roll
+ kaffe var min morgenfavoritt, savner det ennå. En
gang i uken var det marked i gaten utenfor instituttet,
der gårdbrukere solgte sine grønnsaker, frukt, kaker
og ost, åpenbart meget eksotisk for alle snakket om
dette fenomenet.
Mailman School of Public Health befinner seg i en
verneverdig bygning (ja, de finnes),
Allan Rosenfield
building
,
og hadde som alle de andre husene på cam-
pus plaketter med navnene på de som betalte (mest)
for hverdag og fest.
Early to bed and early to rise probably
indicates unskilled labor.
John Ciardi
Dette fyndordet gjaldt åpenbart ikke Professor Ezra
Susser, som var hjerte og hjerne på instituttet. Dette
er kanskje verdens travleste mann. Hans arbeidsdag
begynte gjerne i 4 tiden om natten og innbefattet en
jevn strøm med artikler, møter, foredrag og reiser til
alle verdens avkroker. Susser arbeider med assosi-
asjonene mellom barns tidlige psykomotoriske utvik-
ling og senere mentale sykdommer, som schizofreni,
autisme og ADHD og er blant annet ansvarlig for
studien som knytter underernæring i svangerskapet
til schizofreni hos avkommet.
På Columbia University er plass en mangelvare, men
jeg var så heldig å få et kontor på instituttet. Dette delte
jeg av og til med moren til professor Susser, Zena Stein,
en elskelig professor emerita på 88 år, kjent for viktige
epidemiologiske studier innenfor mental retardasjon,
reproduksjon og HIV. Hun skrev fortsatt artikler og
var oppdatert på det meste.
Kontoret var uten vinduer og det var alltid iskaldt.
Professoren likte at innetemperaturen lå på omkring
10-12
grader. Dette hadde hans mor åpenbart tatt
følgen av og jeg så henne aldri uten boblejakke, selv i
august da temperaturen utenfor var langt over 30 gra-
der. Hvordan resten av arbeidsstokken klarte å hånd-
tere dette fenomenet var utenfor mine begreper. Selv
hadde jeg gjentatte øvre luftveisinfeksjoner hele høs-
ten, men det er noe vi nordmenn egentlig er vant til.
There are only three types of people
in the world: those who can count
and those who can’t.
Unknown
Epidemiologer kan telle det meste, også det de ikke
vet noe om. Bak dørene på Mailman School of Public
Health skulle to verdener møtes, den som kan mye om
et svært lite (meg), og den som kan lite om svært mye
(
epidemiologene). Man kan selvfølgelig ikke forvente
at epidemiologer skal ha detaljkunnskap om alt de
jobber med, men at de kunne så lite om vitamin B12
(
mitt favorittvitamin!) var hardt å svelge.
Bortsett fra denne ergrelsen, var kombinasjon av en
liten klinisk kjemiker fra Norge og store epidemiologer
fra New York vellykket. Jeg arbeidet med et fantastisk
datasett fra den norske Mor-Barn studien, som har
inkludert mer enn 100 000 gravide kvinner i årene
1999-2008
og omfatter både biologisk materiale og
spørreskjemadata. Mens jeg var på Columbia så jeg
spesielt på assosiasjonene mellom biokjemiske data
og analyser av barns språkutvikling og kombinasjo-
nen av medisinsk biokjemi og epidemiologi viste seg
å være fruktbar.
Smoking is one of the leading
causes of all statistics.
Liza Minelli
En av de store fordelene med å være på et sted som
Columbia University er muligheten til å få treffe og
høre på interessante forskere, både de som jobber der
og besøkende fra hele verden. Hver eneste uke ble det
tilbudt foredrag innenfor mange ulike forskningsfelt,
og med god stedsans og et Columbia identitetskort
rundt halsen kunne i prinsipp alle avdelingene på
Columbia University frekventeres.
Et av de mer spektakulære møtene jeg deltok på,
var en lunsj sammen med Conrad Keating fra The
Wellcome Unit for the History of Medicine ved
Oxford University. I et lite rom satt han (med
svetteringer under armene) og diskuterte sin bok
Smoking Kills: The Revolutionary Life of Richard
Doll
,
med 6 distingverte professorer fra Columbia
University. Samtalen dreide seg om Sir Richard
Doll, verdens ledende epidemiolog på 1900-tallet, som
med sin
British Doctors Study
påviste sammenhengen
